Setenta kilómetros de Hong Kong y cuarenta y cinco kilómetros de Guanghzhou, Macao era una ciudad bajo la administración del condado de Xiangshan en Guangdong antes de que fuera cedido a Portugal en 1557 como recompensa a los piratas de llanto endémicas de la zona.

El 20 de diciembre de 1999, tras una ausencia de más de 400 años, este sol pródigo con toda tranquilidad regresó a China y ahora es una región administrativa especial de la República Popular China.

Lo cierto es que Macao es una fusión extravagante de este y el oeste del estilo de vida, la arquitectura y la alimentación. Los patrimonios de numerosas actividades culturales, los edificios, incluso los pequeños callejones alrededor de la ciudad es testigo de la transformación de la isla se sometieron a través de los siglos.

Cabe destacar tambien que Macao es un centro mundialmente conocido casino y la lotería sofisticada industria del juego y se ha convertido en una de las principales fuentes de ingresos de la región. Y, claro, es la atracción para los turistas delmundo ante estas atracciones sumado a una excelente infraestructura hotelera.

Si bien el mandarín y portugués son los idiomas oficiales, el diario cantonés es el idioma local y de más amplio hablado. Muchos de los residentes de la isla son capaces de entender el mandarín. Inglés es ampliamente utilizado en toda la región.

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Macao y Hong Kong están muy cerca la una de la otra y podemos unirlas en ferry o en un bote de mayor velocidad así que mi consejo es que si estás en alguna de estas dos ciudades, no dejes de visitar la otra. El transporte en Macao se concentra en la red de autobuses y los taxis. El servicio de autobuses es muy eficiente y no solo funciona bien en la ciudad sino también en las islas cercanas. Puedes fijarte las direcciones, destinos e itinerarios en los paneles de información que están en todas las paradas y todos los coches cuentan aire acondicionado (algo vital por aquí).

Entre Macao y Taipa, por ejemplos, puedes usar el autobús 11, el 22, el 28A, el 30, 33 y el 34 u otros autobuses con distinta numeración: AP1, MT2, MT! y demás. Por otro lado también hay autobuses que dan vueltas por la península y un autobús que te lleva al y desde el aeropuerto por MOP$4.20. Con respecto a los taxis en Macao debes saber que hay dos tipos: unos están pintados de color negro y crema  otros son totalmente amarillos. Los primeros 1600 metros cuestan MOP$13 y cada 230 metros se suman MOP$1.50. La espera también se cobra, por minuto, los mismo el equipaje, y como no, funciona un servicio de radio taxi telefónico.

Lo bueno es que no tendrás problemas de idioma ya que el gobierno de la ciudad ha dotado a todos los taxis de una guía de destinos en chino, inglés y portugués.

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Os decía la semana pasada que para mi es casi un pecado visitar Hong Kong y no hacerse una escapada a Macao. Ambas ciudades están muy cerca y un corto viaje en ferry une ambos destinos. ¿Pero cuándo conviene visitar Macao? Bueno, la temporada más segura y mejor para emprender este viaje es el otoño, de octubre a diciembre.

Durante este período la temperatura se mantiene moderada, entre 20 y 25ºC, así que es muy confortable para estar al aire libre y hacer las consabidas excursiones. También podemos ir en primavera, de marzo a mayo son los mejores meses. Casi lo mismo vale para la vecina Hong Kong, ya que la humedad en el aire se mantiene en ambas durante todo el año. En verano, de julio a septiembre, las temperaturas y la humedad suelen ser mayores y siempre hay viento y lluvias.

Por eso, la ropa en Macao depende de qué tipo de visitas planees en la ciudad. En las tardes puede estar mas fresco y requieres entonces una chaqueta, en primavera y verano ropa de algodón ligera y en invierno, pues lana. Macao copia las modas de Hong Kong así que por lo menos la gente joven es bien estilosa. Y si vas en verano, note olvides de tu traje de baño para disfrutar de sus playas.

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Basta ver el mapa para darse cuenta que Hong Kong está muy cerca de Macao y viceversa así que cuando planees tu viaje a cualquiera de estas dos ciudades chinas incluye a la otra, por favor, que están muy cerca. De hecho, están tan cerca que te tomas un ferry nada más y ya puedes pisar las calles de la otra ciudad.

Si estás en Hong Kong tienes dos terminales de ferry que parten a Macao. La terminal marina principal y el helipuerto (hay gente que vuela en estas naves), están situadas en el centro Shun Tak, frente a la costa oeste del distrito central en la isla de Hong Kong. Fuera de la estación Sheung Wan del MTR (Mass Transit Railway) y junto a una terminal de autobuses públicos y minibuses que van y llegan desde todo Hong Kong.

La terminal Shun Tak tiene taquillas para el ferry y el helicóptero y una ofician representativa del gobierno de Macao. La otra terminal es la China ferry Terminal, con servicios desde el lado de Kowloon. Está situado a lo largo del puerto y utiliza Jumbocats para ir y venir de Macao.

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¿Vas a Hong Kong y estás pensando en qué más puedes visitar estando allí? Bueno, basta con mirar un mapa para ver que hay otros sitios famosos cerca y además de famosos, pues muy interesantes.

En principio tienes la pequeña isla de Cheung Chau a apenas 12 km al sudeste a la que puedes llegar en ferry. Es un sitio poco turístico, con una comunidad de pescadores y un muelle repleto de gente. Frente a la praia, palabra herencia portuguesa, hay un mercado chino tradicional con muchos puestos y más allá hay un bonito templo del siglo XVIII. Los ferries parten del muelle 5 de Central, en Hong Kong.

En segundo lugar, está la inmortal Macao a una hora de distancia. Ex colonia portuguesa es un sitio fenomenal con sus calles, edificios coloniales y colores. Además de los famosos casinos hay restaurantes, una gran vida nocturna y una hermosa zona costera para disfrutar. Puedes ir en helicóptero o en barco y los ferries parten de Shun Tak en Hong Kong.

Cheung Chau y Macao, dos excursiones desde Hong Kong que no puedes perderte

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En 1821, la Compañía Inglesa de las Indias estableció un cementerio protestante en Macao ya que en la colonia portuguesa solo había un cementerio católico, así que aquí descansan algunas personalidades europeas que han sido importantes en las relaciones entre la Europa protestante y esta parte de Asia.

Desde 2005 el Viejo cementerio Protestante, así se lo conoce, forma parte de la lista de sitios históricos que son Patrimonio de la Humanidad según la UNESCO, y si estás por aquí puedes dedicar una hora a recorrerlo.  En su momento los portugueses prohibieron a los protestantes construir su cementerio en dentro de la ciudad ya que consideraban que la tierra era sagrada y bien católica, así que le otorgaron una tierra del otro lado de la frontera con China (igual de intolerante con los enterramientos extranjeros), así que los ingleses, estadounidenses y europeos del norte que eran protestantes tuvieron que conformarse con un terreno entre las murallas de la ciudad y la frontera a riesgo de que los chinos los descubrieran y destruyeran las tumbas.

Finalmente, el asunto se resolvió cuando se compraron tierras de un inglés y se mudaron las tumbas. El cementerio empero se cerró en 1858.

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Macao es una ciudad china que fue durante mucho tiempo una colonia portuguesa y por eso es que tiene cierto aire europeo en sus calles, nombres y edificios. Bueno, una de las zonas mas turísticas es Cotai Strip, la respuesta china a Las Vegas. Se trata de un proyecto con dinero estadounidense a construirse sobre un terreno de tierra ganada al mar que conecta Macao con Taipa y Coloane que tiene toda la intención de convertirse en un gran destino turístico en Asia.

Cotai Strip tiene y tendrá todavía más casinos, hoteles y tiendas. Se están planeando un total de 7 hoteles y casinos y hace dos años ya abrió sus puertas un exclusivo hotel que en sus primeras 24 horas recibió a 114 mil personas.  Incluso hay planes de construir una mansión Playboy por aquí, pero bien, como supones el acento está puesto en el turismo que quiere divertirse, jugar y gastar mucho dinero.

Tres puentes conectan Cotai Strip con Macao y bien, que la idea es generar una Las Vegas asiática superpoderosa.

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Hoy hablaremos de Macao, tierra china con influencia portuguesa, de ahí que tantas calles, plazas y edificios nos suenan atípicos estando en Chian y al mismo tiempo tan familiares. Entre los edificios dedicados a las artes nos encontramos con el Teatro Dom pedro V, uno de los primeros teatros de estilo occidental en toda China.

El Teatro Dom Pedro V fue construido en 1860 por un portugues que vivía en Macao para conmemorar el reinado de su rey Pedro V. Algunos años mas tarde, en 1873, la fachada fue renovada en estilo neoclásico en diseño y hoy vemos un  pórtico de altas columnas y un plano rectilíneo. Durante al menos 20 años se lo dejó de utilizar por un problema severo de termitas pero después de arduas restauraciones volvió a abrirse al público en 1993.

El teatro mira ala plaza de San Agustina y su distribución es la siguiente: tiene en a planta baja el lobby, un pequeño salón de baile y un auditorio circular con un escenario y largos corredores a ambos lados. De estos corredores salen dos escaleras que conducen al primer piso donde 10 pilares  en el auditorio sostienen un balcón con forma de medialuna. El teatro está pintado de verde claro con puertas verde oscuro y ventanas y tejas rojas.

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Macao es un lugar con fuerte impronta occidental ya que los portugueses estuvieron largo y tendido en estas tierras. Por eso hay una sabrosa gastronomía, con ingredientes que no son en principio comunes a China, pero también calles, plazas, edificios y costumbres que se remontan a aquellos años.

Uno de estos lugares con nombre portugués es el Parque Dr. Carlos D’Assumpcao, un sitio ubicado justo enfrente del Jardín del Comendador Ho Yin. Se trata de un oasis verde tan grande como aquel que corre a través del distrito financiero hasta el sector costero totalmente reformado.

El parque está repleto de palmeras y árboles y fuentes. Incluso hay un lago, un estanque ornamentado y las fuentes hacen su propio espectáculo de luces y sonido de manera electrónica. Y claro, está también la estatua de Kun Iam, diosa de la misericordia, mirando el jardín.

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¿Os gusta la idea de trabajar en China? Bueno, hay que tener en cuenta que esta es una de las economías mas pujantes del mundo en estos momentos pero también es cierto que el idioma es totalmente ajena a nosotros, los occidentales, y que aprenderlo es bien difícil. Por lo menos para trabajar de mesero, oficinista o vendedor en una tienda, los trabajos usuales que podemos hacer cuando tratamos de sobrevivir lejos de casa.

Sin embargo para los extranjeros hay otro tipo de trabajos: enseñar inglés sigue siendo el mas lucrativo de todos pues para ellos no hay nada mejor que un profesor nativo y lo mismo con respecto al español, aunque menos popular. Otras oportunidades tienen que ver con el modelaje, la actuación, la edición, el periodismo freelance y el trabajo en computación. Hay muchos trabajadores occidentales en este país que han llegado mediante organismos de caridad como VSO, en Inglaterra.

La verdad es más fácil encontrar trabajo en Hong Kong y Macao que en otras partes de China, precisamente por el idioma. Si te interesa puedes buscar en www.chinajob.com o en chinaonline.cn.com

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