En teoría, comer con palillos puede ser muy difícil para el occidental acostumbrado desde la cuna al cuchillo, el tenedor y la cuchara pero en la práctica, y después de un par de intentos, lo cierto es que no es tan complicado como parece. En especial cuando se está en China y no hay opciones.
La idea es experimentar la cultura hasta en este pequeño detalle, aún siendo turistas, así que por favor no viajéis con un tenedor en el bolsillo: hay que aprender a usar los famosos palillos chinos. ¿Pero por qué los chinos comen con ellos¿ ¿Cuál es su origen? Bueno, el pueblo chino no es el único en usarlos para comer pues los palillos son utilizados en buena parte del Extremo Oriente y si bien desde la llegada de los occidentales algunos pueblos han introducido el famoso equipo cuchillo-tenedor, en países como China o Japón os resultará difícil dar con ellos.
Parece que los palillos se popularizan durante la dinastía Shang antes de Cristo y que en un principio eran simples ramitas de bambú, marfil o hueso pero actualmente también se fabrican de metal, madera barata y plástico. Podéis pensar que los chinos se complicaron la vida al no inventar algo para pinchar la comida y llevarsela a la boca como bien hcimos de nuestra parte del mundo pero en realidad ellos han sido más astutos: cortaron la comida en pequeños trozos para cocinarla más rápido y entonces se evitaron el tener que tener un cuchillo a mano en la mesa. ¡Qué prácticos estos chinos!
En general al ser humano no le gusta ensuciarse las manos a la hora de comer y hay que pensar que la cultura china siempre ha sido bastante pulcra y limpia en cuanto al cuerpo así que aquí los palillos fueron una buena solución. Una vez popularizado su uso en el país, nuestros amigos saltaron la Gran Muralla y trataron de plantar bandera en los países vecinos pero, aunque finalmente triunfaron, el éxito no fue inmediato en Corea, Japón, Vietnam o Tailandia.
Y hablando de estos países, encontraréis algunas diferencias entre los palillos chinos y estas otras versiones: los japoneses los han hecho más cortos, con punta y a mi entender, más sencillos de usar; los coreanos prefieren los de metal con extremo romo y los vietnamitas no son ni tan largos ni tan cortos y no se usan para todas las comidas sino sólo para algunas.
Así que ya lo sabéis, cuando vayáis a comer en China armaos de paciencia que en un par de días seréis unos verdaderos maestros de estos “kuàzi”, como les dicen en mandarin.
Vía: About
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