Dunhuang fue un poblado histórico en el extremo occidental del pasillo de Hexi, en la provincia de Gansu, ya que estaba en una intersección importante de la famosa Ruta de la Seda. Era un umportante centro importante para el arte budista durante los tiempos del comercio entre el Occidente y Asia.

Fue una especie de oasis en medio del desierto y parada obligada para las caravanas que recorrían ese tramo de la ruta. Hoy el nivel freático ha descendido debido a los cultivos y pastos incontrolados y a un uso irracional del agua, que cada día es más difícil obtener. El gobierno chino culpa también al “calentamiento global”.

Dunhuang se convirtió en el punto de origen en China para recibir la influencia del Budismo de la India que prosperó y avanzó hacia el este al resto de China. Las escrituras budistas, el arte y los murales se han preservado comos los existentes en las Cuevas de Mogao que tiene una antiguedad de unos mil años, durante el reinado de la dinastía Qin.

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