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El jardín He es otro sitio que no debe dejar de ser visitado. El mismo fue construido en el siglo XIX y no cuenta con una gran extensión sino una inteligente disposición de vegetación, pasadizos, arquitectura y  demás elementos que hacen que el lugar parezca mucho más grande de lo que en verdad es, proporcionando espacialidad y profundidad al ambiente.

Allí podrá disfrutar de un agradable paseo bajo las sombras que proyectan los árboles y pudiendo adquirir una buena taza de té chino en los numerosos puestos que se encuentran ofreciendo sus productos.

Pero no hay que dejar de nombrar el Estrecho Lago Oeste, siendo la mayor atracción turistica de la zona. Si desea visitar el lugar, procure no acudir en horarios que se acumula más gente y especialmente en el fin de semana, dado que suele encontrarse repleto de turistas y los mismos ciudadanos del lugar que se acercan a disfrutar de las calmas aguas que proporcionan un paisaje sumamente bello. A diferencia del Lago Oeste de Hangzhou, éste carece de grandes extensiones, pero de todos modos proporciona una visual comparable con el primero.

Allí podrá encontrar réplicas de edificaciones famosas, como la imitación de la Pagoda del Parque Beihai de Beijing. Pasear por los sinuosos puentes, ver los sauces llorones dejar caer sus ramas en las aguas y disfrutar del increíble Templo Daming (otra de las atracciones que deben ser visitadas) componen un clímax pacífico e histórico en la vieja ciudad de Yangzhou.

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Yangzhou es una histórica ciudad ubicada hacia el este de China, entre la intersección de los ríos Yangtzé y Huaihe. Su pasado glorioso de ciudad cosmopolita y abundancia tiene una antiguedad que se remonta a 500 años a.C. El mismo se caracteriza por su gran cantidad de jardines y templos dispersos por la ciudad, conformando así un turismo místico y sacro.

Una de las visitas obligadas es el Jardín Ge, compuesto por un diseño tradicional de paisajismo chino, donde el agua y las rocas son las protagonistas del lugar, transfiriendo una tranquilidad que solo estos sitios pueden otorgar. También se encuentra repleto de pabellones con curiosos diseños que invitan a ser visitados para pasar la tarde bajo la sombra de sus techos. Los precios de la entrada del mismo varían según la temporada (alta 30 RMB y baja 20 RMB).

Cerca de allí podrá encontrar el Museo de Yangzhou, que si bien no puede sonar del todo tentador, se considera uno de los mejores Museos provinciales de China, albergando un tesoro que enorgullece a toda la comunidad, dado que se trata de una reliquia sin precedentes: un barco de madera con una data de más de mil años de antiguedad, que fue rescatado del Gran Canal, encontrándose en perfecto estado. En su interior, guarda un tesoro aún más impresionante: una mortaja funeraria que data de los tiempos de la dinastía Han, compuesta por 500 piezas de puro jade.

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Como si de los descontrolados Oktoberfest o St. Patrick’s day se tratara, el Festival Internacional de la Cerveza en Qingdao abre sus puertas cada verano, para ofrecer un espectáculo de brindis, fiestas, desfiles y por supuesto, mucha cerveza durante 16 días de puro regocijo y eventos.

Este gran acontecimiento tien lugar en la ciudad de Qingdao, ubicada hacia el este de China, caracterizada por su gran arquitectura europea, sus playas y sobre todo, la importante colonia alemana que se asentó allí, dando nacimiento a la empresa cervecera más importante de China: Tsingtao.

El Festival cuenta con una alta envergadura compuesta por varios escenarios donde se realizan desfiles, shows, bailes y los infaltables karaokes (ver KTV). Durante el día podrá disfrutar de variadas cervezas asiáticas y europeas, pudiendo adquirir una larga degustación de diferentes tipos. También se puede apreciar las competencias que consisten en tomar cerveza lo más rápido posible (siempre se encontrará con sorpresas).

Probablemente al ser extranjero lo inviten con varias cervezas para brindar, dado que los chinos son personas muy amables y durante este festejo demuestran su felicidad al máximo.

Los cálidos días de Agosto se pueden complementar además con las bellas playas que bordean la ciudad, conformando un ambiente único y perfecto, raramente visto en China debido a su extraño entorno occidental y la pasión por la cerveza.

La entrada cuesta 10 RMB de 9:00 a 15:00hs, mientras que de 15:00 a 22:00 cuesta el doble, teniendo lugar en el Distrito de Lao Shan.

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Pero el máximo esplendor que logró alcanzar la ciudad fue durante el siglo XI, momento en el cual la misma se encontraba entre medio de la intersección de cuatro canales de gran importancia. Esto produjo en la ciudad una gran modificación, convirtiéndola en una zona puramente industrial y comercial, siendo el motor de la economía de la dinastía. Durante este período también se destacó por ser la ciudad más poblada del mundo, contando con unas cifras que variaban entre 600.000 y 700.000 habitantes, números impresionantes para esa época (hoy en día en China con esas cifras podría pasar como un pequeño pueblo, contemplando que la ciudad promedio posee 5 millones de habitantes).

Todo este esplendor monumental se terminó en el año 1127, momento que dio lugar a una gran catástrofe. La ciudad de Kaifeng fue atacada por los Jurchen, quienes quitaron el poder a la nobleza, estableciendo la dinastía Jin del Norte. De lo que conformaba la ciudad,  solo se mantuvo el área construida durante la dinastía Song, abandonando el resto del lugar.

En el año 1642 el ejército Ming inundó la ciudad con motivo de evitar un ataque a la por ese entonces capital de la dinastía. La inundación se realizó con aguas del río Amarillo, destruyendo por completo la ciudad, dejándola en el olvido hasta el año 1662, momento en que se reconstruyó por el emperador Kaangxi de la dinastía Qin. En 1843 se reconstruyó nuevamente la ciudad, tras haber sido nuevamente inundada dos años antes, dejándonos como legado, la ciudad que hoy en día se presenta como la legendaria Kaifeng.

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Caminar por las calles de Kaifeng es como caminar por su pasado tenebroso, sus antiguas construcciones son reflejo de numerosas modificaciones que se han realizado sobre las mismas, debido a las invasiones, inundaciones y abandono de la ciudad misma.

A pesar de este pasado tan oscuro, Keifeng tuvo en su momento su época de esplendor, llegando a albergar a la población más numerosa del mundo e incluso fue capital numerosas veces durante diversas dinastías. Su situación geográfica ha ayudado notablemente a la ciudad en cuanto a su crecimiento, dado que se encuentra a orillas del río Amarillo, en la provincia de Henan, conformando un verdadero motor de economía y producción.

Sus inicios se remontan hacia el año 364 a.C, momento en que el reino de Wei fundó lo que serí­a la ciudad de Daliang (antiguo nombre de la actual Kaifeng).  Esta nueva ciudad fue declarada como la capital del imperio y durante este perí­odo se construyó la primer conexión de los ríos adyacentes con el río Amarillo, hecho que ayudaría a la ciudad a salir adelante.

Pero la prosperidad no la acompañaría por mucho tiempo, dado que años después los Qin conquistarían el reinado de Wei, destruyendo completamente su capital, dejando en ruinas a Daliang y convirtiéndola en una pobre ciudad-mercado.

Hacia el siglo VII, tras haberse conectado con el Gran Canal, Kaifeng se consagra como uno de las nuevas ciudades con más prosperidad económica, impulsándola a la popularidad. Poco tiempo después, hacia el año 960, Kaifeng se convierte en la Capital de la Dinastía Song.

A pesar de las diversas pestes que azotaban la zona, la ciudad pudo crecer albergando una gran cantidad de habitantes en ella.

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La ciudad se encuentra provista de una avenida central que recorre unos 350 metros de longitud, dividiendo a Jiaohe en tres sectores diferentes, que albergarían tres usos diversos hacia el este, el oeste y el norte. Hacia el este de la avenida se encontraban las residencias de los aristócratas, claramente reconocibles por su tamaño y grado de dificultad en cuanto a diseño. Hacia el oeste de la avenida se encontraban las residencias de la gente de clase media y baja, siendo estas más pequeñas y en varios casos pobladas por varias familias a la vez. Por último, hacia el norte de la ciudad se hallaban los templos, escombros dedicados al culto y la fe de los pobladores.

Los escombros que se pueden divisar hoy en día a lo largo del predio corresponden a las construcciones realizadas durante la Dinastía Tang, habiendo sido abandonadas durante el siglo XIII. Como el carácter de fortificación era clave en ese momento, toda la ciudad se encuentra provista de entradas secretas escondidas entre las torres de tierra excavada.

El área que conformaba la zona de los Templos, cuenta con aproximadamente 100 estupas (templos característicos de una arquitectura singular, de típicos diseños budistas y jainistas destinadas a contener reliquias). La mayoría de estas estupas datan de hace más de 1600 años de antigüedad, conformando una verdadera reliquia en sí.

Hacia el oeste también se pueden encontrar las Grutas Yarkol, unos 150 metros cuadrados que conforman siete cuevas con pinturas que fueron motivo de encargo del último de los reyes de Cheshi, un lugar que no se debe perder al visitar las ruinas de Jiahoe.

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Durante los años 108 a.C y 450 d.C, Jiaohe fue la capital del reinado de Cheshi, conformando el motor económico, político y administrativo del mismo. Actualmente, cuenta con una extensión de 220.000 metros cuadrados de construcciones en ruinas conformadas por tierra, consagrándose la ciudad de tierra mejor conservada del mundo entero.

Esto se refleja en las minuciosas aberturas que se pueden observar escondidas entre los escombros, conformando un conjunto que antiguamente se encontraba sobre un islote protegido por dos ríos que hacían de muralla natural. Este hecho es muy singular en este tipo de ciudades, dado que la misma carece de fortificación, ya sea en piedra, madera o tierra. Jiaohe simplemente contaba con el caudal de estos ríos como única protección de la zona y a su vez evitando las aberturas principales de las construcciones hacia la calle, para evitar así la facilidad de una invasión prevista.

Otra característica peculiar de este conjunto de construcciones es que las mismas se encuentran prácticamente exentas de estructuras de otros materiales que no sean tierra. Esto significa que de todo el conjunto en pié, muy pocas se encuentran con elementos estructurales de auxilio de madera, material utilizado en aquellos tiempos para construir.

La ciudad demuestra haber sido emplazada previamente, es decir que fue diseñada con intención y no fue producto del paso del tiempo y de construcciones superpuestas sinsentido, como se puede ver en la mayoría de las ciudades medievales europeas, o incluso chinas.

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Ubicada en el centro de la ciudad de Kashgar, se sitúa la famosa Mezquita de Id Kah, la más grande de todo China. Esta cuenta con una superficie de 16.800 metros cuadrados de un bello disño compuesto por azulejos amarillos que conforman en conjunto a uno de los edificios más atractivos de la zona.

Este mismo fue inicialmente construido en el año 1442 por Shakessimirzhan, un antiguo dirigente de Kashgar, generando un espacio de oración para los parientes muertos del mismo y con el pasar del tiempo el templo comenzó a agrandarse y a tomar forma, hasta llegar al aspecto actual, producto de una de las últimas remodelaciones más recientes.

Su arquitectura se considera como el prototipo del estilo islam en China, siendo fomentado por los arcos y colores característicos de la religión. Actualmente conforma un espacio de adoración visitado por chinos musulmanes, que durante la plegaria de los viernes, llega a reunir más de 100.000 fieles.

Consejos a tener en cuenta antes de ingresar a la Mezquita :

Las mujeres deben tener la cabeza cubierta, recuerde que es una ofensa para la religión si las mujeres no lo hacen, sin importar religión ni nacionalidad, es un simple acto de respeto.

Tanto hombres como mujeres deben encontrarse adecuadamente vestidos y quitarse el calzado antes de ingresar al templo.

Para evitar las grandes multitudes que suelen aproximarse a la Mezquita, es mejor realizar la visita a primera hora de la mañana y de ese modo podrá disfrutar de la edificación con más libertad.

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Imagen flickr

Ubicado a treinta kilómetros de Xining, se encuentra el Monasterio de Kumbum, uno de los más importantes de la secta del Gorro Amarillo, ubicado en un pueblo tibetano demostrando sus rasgos indo-chinos, y generando un gran misticismo alrededor del Templo.

El porqué de su situación geográfica se debe a que ese fue el lugar de nacimiento del fundador de la conocida secta budista, llamado Tsong Khapa, construyéndose en el año 1577. Su aspecto arquitectónico refleja las influencias budistas típicas de la zona, conformando un gran juego de colorido y leyenda.

También es sumamente famoso por albergar las estatuas de mantequilla en su interior. Estas cuentan con figuras religiosas de un gran colorido y tradicional arte tibetano, albergadas en la Sala de Esculturas de Mantequilla. También se puede disfrutar de la gran cantidad de festivales que se organizan año tras año demostrando la alegría y el color que conforma el budismo.

Dentro del templo, a demás de las impresionantes figuras, podrá encontrarse con un sinfín de monjes budistas que residen allí o en la zona, otorgándole más color al ambiente. Alli podrá probar una taza de té de mantequilla de yak, o cebada tostada molida.

Imagen Bad Zeppeling

Fuera del Templo, se hallan una gran variedad de tiendas (como en la mayoría de los casos), que venden artesanías y souvenirs ideales para llevarse de recuerdo. Recuerde que es imprescindible regatear, dado que probablemente los vendedores comiencen por ofrecerles un precio descomunalmente alto.

Más información

Ubicación: a 45 minutos de Xining

Horarios: de 8:30 am a 4:30 pm

Precio de la entrada: 35 RMB y pagando un poco más podrá conseguir una guía en ingles.

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Imagen Henry Chen

Ubicado en el antiguo límite geográfico que conformaban el Tíbet con Mongolia, en Xining (Quinghai), se encuentra el Lago que lleva el nombre de la provincia donde se alberga, el Lago Quinghai.

El mismo se ubica a una altura de 3205 metros sobre el nivel del mar, sobre una depresión de la meseta tibetana, entre las prefeturas Hainan y Haibei.

Provisto de un paisaje excepcional, este singular lago cuenta con una extensión de 5694 metros cuadrados, superficie que ha sido reducida en los últimos años dado a las sequías de los ríos y arroyos que lo alimentan, reduciéndolo a casi mil metros cuadrados menos. De todos modos, el Lago Quinghai se consagra como el más grande de agua salada en todo China, y cuenta con un entorno único, rodeado de mesetas tibetanas de verde musgo y grandes plantaciones, ofreciendo un gran contraste con el azul del agua del lago.

Durante el período del invierno, gracias a sus muy bajas temperaturas, el lago permanece congelado y acompañado de un blanco paisaje que lo bordea a lo largo de sus 360 kilómetros de perímetro durante tres meses.

Durante el verano, podrá ver las tiendas de los pobladores que bajan de la meseta para asentarse cerca del lago, conformando una experiencia única y demostrando cómo es el verdadero Tíbet.

Al nordeste del lago, se encuentra la llamada Isla de los Pájaros, siendo una zona de protección de la región y aportando un escenario de naturaleza y belleza que hablan por sí solos.

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